Problemas de la piel como el acné, los comedones cerrados y los granos hormonales pueden ser frustrantes y afectar la autoestima. En los últimos años, la terapia de luz azul se ha convertido en una opción de tratamiento popular y eficaz para estos problemas cutáneos comunes. Este artículo explorará qué es la terapia de luz azul, cómo funciona y qué afecciones puede tratar, todo ello basado en artículos científicos fiables.
¿Qué es la terapia de luz azul?
La terapia de luz azul es un tratamiento no invasivo basado en luz que utiliza una longitud de onda específica de luz azul visible para tratar diversos problemas de la piel. La luz azul suele tener una longitud de onda de entre 405 y 420 nanómetros (nm). Esta longitud de onda es absorbida por ciertas sustancias de la piel, lo que desencadena una serie de reacciones biológicas que conducen al tratamiento de afecciones cutáneas.
A diferencia de otros tratamientos para la piel que utilizan productos químicos o medicamentos, la terapia de luz azul es un método de tratamiento físico. Suele administrarse en un entorno clínico por un profesional capacitado, como un dermatólogo o un esteticista. Sin embargo, también existen dispositivos de terapia de luz azul para uso doméstico, que ofrecen mayor comodidad a quienes prefieren tratar sus problemas de piel en casa. Una revisión sistemática y metanálisis de Scott AM et al. (2019) encontró que la terapia de luz azul puede ser un tratamiento eficaz para el acné vulgar, con una reducción significativa en el número de lesiones inflamatorias y no inflamatorias.
¿Cómo funciona la terapia de luz azul?
El mecanismo principal de la terapia de luz azul para tratar afecciones de la piel radica en su efecto sobre las bacterias que causan el acné, así como sobre las glándulas sebáceas de la piel y las células involucradas en la respuesta inflamatoria.
Combatir las bacterias que causan el acné
Propionibacterium acnes (P. acnes) es un tipo de bacteria que desempeña un papel importante en el desarrollo del acné. Estas bacterias viven en la piel, especialmente en los folículos pilosos y las glándulas sebáceas. P. acnes produce una sustancia llamada porfirinas. Al exponerse a la luz azul con la longitud de onda adecuada (405-420 nm), estas porfirinas absorben la energía lumínica. Esta absorción genera especies reactivas de oxígeno (ERO), como el oxígeno singlete. Las ERO son moléculas altamente reactivas que pueden dañar las membranas celulares y otros componentes celulares de P. acnes, causándole la muerte. Al reducir la población de P. acnes en la piel, la terapia con luz azul ayuda a disminuir la aparición de brotes de acné.
Reducir la producción de sebo
Las glándulas sebáceas son responsables de producir sebo, una sustancia aceitosa que lubrica la piel. La producción excesiva de sebo puede contribuir al desarrollo de acné, comedones cerrados y granos hormonales. La terapia de luz azul también puede afectar a las glándulas sebáceas. Algunos estudios sugieren que la exposición a la luz azul puede regular la actividad de las células de las glándulas sebáceas. Puede inhibir el crecimiento y la diferenciación de estas células, reduciendo así la producción de sebo. Cuando hay menos sebo en la piel, los poros son menos propensos a obstruirse, lo que ayuda a prevenir la formación de comedones cerrados y reduce la probabilidad de acné y granos hormonales.
Disminución de la inflamación
La inflamación es una característica común del acné, los comedones cerrados y los granos hormonales. La presencia de bacterias, el exceso de sebo y la obstrucción de los poros pueden desencadenar una respuesta inflamatoria en la piel, causando enrojecimiento, hinchazón y dolor. La terapia de luz azul tiene propiedades antiinflamatorias. Puede interactuar con las células implicadas en el proceso inflamatorio, como las células inmunitarias de la piel. Al modular la actividad de estas células, la terapia de luz azul puede reducir la producción de mediadores inflamatorios, como las citocinas. Esta reducción de la inflamación ayuda a calmar la piel, disminuir el enrojecimiento y promover la cicatrización de las lesiones relacionadas con el acné. En su revisión narrativa, Zhang D et al. (2023) analizaron el potencial de la terapia con luz azul en el tratamiento de heridas crónicas. La luz azul puede promover la cicatrización de heridas mediante diversos mecanismos. Posee propiedades antibacterianas que pueden ayudar a prevenir o tratar infecciones de heridas.
¿Qué afecciones puede tratar la terapia de luz azul?
Acné
El acné es una de las afecciones más estudiadas y tratadas con terapia de luz azul. Ya sea leve, moderada o incluso grave, la terapia de luz azul ha demostrado ser eficaz para reducir el número de lesiones. En el acné leve, que puede consistir en algunos granos dispersos, la terapia de luz azul puede prevenir el crecimiento de P. acnes y reducir la producción de sebo, aclarando eficazmente la piel. En casos de acné moderado a grave, que puede presentar numerosos granos inflamados, pústulas y nódulos, la terapia de luz azul puede utilizarse como parte de un plan de tratamiento integral. Al combinarse con otros tratamientos para el acné, como medicamentos tópicos o antibióticos orales, la terapia de luz azul puede potenciar el efecto general del tratamiento, ayudando a lograr una piel más clara más rápidamente y reduciendo el riesgo de cicatrices.
Comedones cerrados
Los comedones cerrados, también conocidos como puntos blancos, son pequeñas protuberancias de color carne en la piel que se forman cuando los folículos pilosos se obstruyen con sebo y células cutáneas muertas, pero permanecen cerrados en la superficie. La terapia de luz azul puede ser beneficiosa para tratar los comedones cerrados. Al reducir la producción de sebo y promover la eliminación normal de las células cutáneas muertas, la luz azul ayuda a destapar los poros. A medida que los poros se liberan, los comedones cerrados desaparecen gradualmente. Además, el efecto antibacteriano de la luz azul previene el crecimiento de bacterias dentro de los comedones cerrados, reduciendo el riesgo de que se conviertan en lesiones inflamadas de acné.
Granos hormonales
Los granos hormonales suelen aparecer debido a fluctuaciones hormonales, como las que se producen durante la pubertad, la menstruación, el embarazo o la menopausia. Estos cambios hormonales pueden provocar un aumento de la producción de sebo y un crecimiento excesivo de P. acnes, lo que provoca la formación de granos. La terapia de luz azul puede tratar los granos hormonales al actuar sobre las bacterias y el sebo. Aunque no regula directamente las hormonas, al reducir los factores que contribuyen a la formación de granos (bacterias y exceso de sebo), la terapia de luz azul puede tratar eficazmente los granos hormonales y mejorar el aspecto general de la piel durante los cambios hormonales.
Limitaciones y consideraciones de la terapia de luz azul
Si bien la terapia de luz azul ofrece muchas ventajas, también presenta limitaciones. En primer lugar, el tratamiento puede requerir varias sesiones para lograr resultados significativos. Dependiendo de la gravedad de la afección cutánea, los pacientes podrían necesitar someterse a la terapia de luz azul de 2 a 3 veces por semana durante varias semanas o incluso meses. En segundo lugar, algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios leves durante o después del tratamiento. Estos pueden incluir enrojecimiento temporal, sequedad o una leve sensación de ardor en la piel. Sin embargo, estos efectos secundarios suelen ser de corta duración y pueden controlarse con medidas sencillas de cuidado de la piel, como el uso de una crema hidratante suave.
También es importante tener en cuenta que la terapia de luz azul puede no ser adecuada para todos. Las personas con piel muy sensible o con ciertos trastornos cutáneos podrían tener que evitar este tratamiento o proceder con precaución bajo la supervisión de un dermatólogo. Además, los dispositivos de terapia de luz azul para uso doméstico deben utilizarse según las instrucciones del fabricante para garantizar su seguridad y eficacia.
En conclusión, la terapia de luz azul es una opción de tratamiento prometedora y eficaz para el acné, los comedones cerrados y los granos hormonales. Su naturaleza no invasiva, combinada con su capacidad para abordar las causas profundas de estas afecciones cutáneas, la convierte en una opción popular tanto entre pacientes como entre dermatólogos. A medida que la investigación en esta área continúa creciendo, podemos esperar aún más avances en la terapia de luz azul para el tratamiento de la piel.
Referencias:
1. Scott AM, Stehlik P, Clark J, Zhang D, Yang Z, Hoffmann T, Mar CD, Glasziou P. Terapia de luz azul para el acné vulgar: una revisión sistemática y un metaanálisis. Ann Fam Med. Noviembre de 2019;17(6):545-553. doi: 10.1370/afm.2445. PMID: 31712293; PMCID: PMC6846280.
2. Zhang D, Leong ASW, McMullin G. Terapia de luz azul en el tratamiento de heridas crónicas: una revisión narrativa de su base fisiológica y evidencia clínica. Wounds. Mayo de 2023;35(5):91-98. doi: 10.25270/wnds/22097. PMID: 37163654.
3. Garza ZCF, Born M, Hilbers PAJ, van Riel NAW, Liebmann J. Terapia de luz azul visible: Mecanismos moleculares y oportunidades terapéuticas . Curr Med Chem. 2018;25(40):5564-5577. doi: 10.2174/0929867324666170727112206. PMID: 28748760.
4. Diogo MLG, Campos TM, Fonseca ESR, Pavani C, Horliana ACRT, Fernandes KPS, Bussadori SK, Fantin FGMM, Leite DPV, Yamamoto ÂTA, Navarro RS, Motta LJ. Efecto de la luz azul en el acné vulgar: una revisión sistemática. Sensors (Basilea). 19 de octubre de 2021;21(20):6943. doi: 10.3390/s21206943. PMID: 34696155; PMCID: PMC8537635.
