La terapia de luz roja, también llamada fotobiomodulación, es un tratamiento seguro y no invasivo que utiliza luz roja o infrarroja cercana de baja intensidad para ayudar al cuerpo a sanar. Funciona estimulando las mitocondrias (las "centrales energéticas" de nuestras células), mejorando la producción de energía. Con el tiempo, esto puede reducir la inflamación, impulsar la reparación y mejorar la función celular. A continuación, se presentan diez afecciones donde la evidencia científica sólida respalda su uso.
1. Rejuvenecimiento de la piel y antienvejecimiento
Un ensayo aleatorizado con 136 participantes demostró que la terapia de luz roja mejoró significativamente la tez, la textura, las líneas de expresión y la densidad de colágeno de la piel en comparación con la ausencia de tratamiento. Los usuarios informaron una piel más suave y firme después de 30 sesiones. Ninguno de estos tratamientos de luz no térmica causó quemaduras ni otros efectos secundarios graves.
2. Acné vulgar
Tanto los LED rojos como los azules resultaron eficaces para reducir las lesiones de acné. Un metaanálisis de 31 estudios informó un gran beneficio de la luz roja, con una diferencia de medias estandarizada de -2,42. Los LED funcionan reduciendo la inflamación y controlando la producción de grasa, especialmente cuando se utilizan junto con la luz azul.
3. Pérdida del cabello (alopecia androgenética)
Diversos estudios y revisiones confirman que la LLLT aumenta la densidad y el grosor del cabello tanto en hombres como en mujeres. La FDA ha aprobado peines, sombreros y cascos con luz roja para la alopecia androgenética (pérdida de cabello de patrón), con efectos secundarios mínimos.
4. Dolor crónico y agudo
La luz roja de bajo nivel puede aliviar el dolor y la inflamación en afecciones como:
Fibromialgia
osteoartritis de rodilla
Lumbalgia
Tendinitis
5. Cicatrización de heridas (incluidas las úlceras diabéticas)
La terapia de luz roja acelera significativamente la cicatrización de heridas. Una revisión de cuatro estudios sobre úlceras del pie diabético (131 personas) mostró claros efectos positivos sin efectos secundarios importantes. La luz roja acelera la cicatrización de heridas al promover la reparación tisular y reducir la inflamación.
6. Afecciones del cabello y la piel (rosácea, herpes, psoriasis)
La terapia de luz roja también ofrece beneficios moderados para:
Herpes simple: Reducción de la gravedad de las lesiones
Psoriasis: Menos placa y enrojecimiento.
Rosácea: mejora la inflamación
La revisión sistemática mostró una eficacia consistente en el herpes y la psoriasis, y un ensayo in vivo descubrió que la luz roja reducía los síntomas de la rosácea a través de la regulación inmunológica.
7. Trastornos del sueño y regulación del ritmo circadiano
Aunque la mayoría de los estudios se centran en la terapia de luz brillante más amplia, la luz roja/infrarroja cercana también puede mejorar el sueño al regular los ritmos circadianos. Un metaanálisis de trabajadores por turnos mostró que la terapia de luz aumentó el tiempo total de sueño en 32 minutos y mejoró la eficiencia del sueño. Los protocolos específicos de luz roja para el sueño aún se están perfeccionando.
8. Lesión cerebral traumática (LCT) y apoyo cognitivo
Las primeras investigaciones sugieren que la luz roja aplicada al cuero cabelludo o a través de la nariz puede mejorar la función cognitiva después de un TCE o en casos de demencia. UCLA Health destacó una mejora en la memoria y la función ejecutiva en la demencia leve a moderada, y Health.com observó una reducción de los síntomas de TEPT y un mejor sueño en pacientes con TCE crónico. Se necesitan más estudios a gran escala, pero los resultados son prometedores.
9. Linfedema (relacionado con el cáncer de mama )
Una revisión sistemática de 2015 halló evidencia moderada de que la terapia con láser de baja intensidad redujo la inflamación y el dolor tras la cirugía de cáncer de mama. Si bien se utilizan láseres en lugar de LED, los mecanismos de fotobiomodulación subyacentes son similares.
10. Recuperación muscular y rendimiento deportivo
Varias revisiones han demostrado que aplicar luz roja antes o después del ejercicio puede reducir el dolor muscular y acelerar la recuperación. Estudios también reportaron una reducción de la inflamación y un mayor crecimiento muscular con el tiempo. Si bien los atletas lo están adoptando, aún se necesitan más ensayos de alta calidad.
Cómo funciona
La luz roja e infrarroja cercana (600-1300 nm) es absorbida por las enzimas mitocondriales, lo que aumenta la energía celular (ATP). Esto promueve una mejor circulación, reduce la inflamación y acelera la curación, todo ello sin calor ni daño tisular.
Seguridad y efectos secundarios
La terapia de luz roja es muy segura si se usa correctamente. Algunos usuarios pueden experimentar una ligera sensación de calor o enrojecimiento de la piel, pero las reacciones graves son poco frecuentes. Aun así, es recomendable elegir dispositivos aprobados por la FDA y, de ser posible, usarlos bajo supervisión profesional, especialmente para afecciones como piel sensible o epilepsia.
Consejos prácticos
Mantener un horario: las sesiones constantes (a menudo de 2 a 5 veces por semana) producen los mejores resultados.
Elija el dispositivo adecuado: los dispositivos aprobados por la FDA o respaldados por estudios clínicos ofrecen más potencia y mejores resultados.
Proteja sus ojos: use gafas protectoras para tratamientos faciales o cerca de los ojos.
Consulte a un profesional: especialmente importante si tiene problemas de salud subyacentes o toma medicamentos que afectan la sensibilidad a la luz.
