La epilepsia es un trastorno neurológico crónico que afecta a personas de todas las edades. Se caracteriza por convulsiones recurrentes y espontáneas causadas por una actividad eléctrica anormal en el cerebro. En muchas personas, la medicación puede controlar eficazmente estas convulsiones. Sin embargo, un porcentaje significativo de pacientes, especialmente niños, padece epilepsia farmacorresistente (EFR), lo que significa que sus convulsiones no pueden controlarse con fármacos antiepilépticos convencionales.
Para abordar este desafío, investigadores y médicos han explorado diversas técnicas de neuromodulación. Un enfoque prometedor es la estimulación del nervio vago (ENV), una terapia que utiliza impulsos eléctricos dirigidos al nervio vago para reducir la frecuencia y la gravedad de las convulsiones. El nervio vago, que se extiende desde el tronco encefálico, a través del cuello hasta el abdomen, desempeña un papel importante en el sistema nervioso autónomo. Al estimular este nervio, la terapia ENV puede modular la actividad cerebral y ayudar a controlar la epilepsia.
Un estudio reciente , conocido como el estudio de corriente NOR, realizado en Noruega, arroja luz sobre cómo ajustar los parámetros de estimulación puede optimizar la eficacia de la ENV. Este estudio nacional incluyó a un grupo amplio de pacientes y se centró en ajustar con precisión la intensidad de la corriente utilizada en la terapia. Según Kostov et al. (2025), las corrientes de estimulación más altas se asociaron con mejores resultados clínicos en algunos pacientes. Los investigadores enfatizaron que la individualización de la configuración de la corriente, según la respuesta del paciente, puede mejorar significativamente el control de las convulsiones. Esto significa que, en lugar de utilizar un enfoque único, los médicos deberían ajustar cuidadosamente la configuración para cada paciente.
Otro estudio de Pan et al. (2025) investigó el impacto de diferentes protocolos de programación para la estimulación nerviosa valvular (ENV) en niños con epilepsia farmacorresistente. Los investigadores compararon dos parámetros clave: alta amplitud de pulso y alto ciclo de trabajo. La amplitud de pulso se refiere a la intensidad de cada pulso eléctrico, mientras que el ciclo de trabajo se refiere a la duración de la administración de los pulsos. Sus hallazgos sugieren que tanto la alta amplitud de pulso como el alto ciclo de trabajo pueden ser beneficiosos, pero la elección óptima depende de la respuesta individual del paciente. El estudio destaca la importancia de personalizar la terapia según la reacción del niño a patrones de estimulación específicos. Este enfoque personalizado no solo mejora el control de las convulsiones, sino que también reduce los posibles efectos secundarios.
La seguridad es una preocupación importante en cualquier procedimiento médico, especialmente en niños. Un tercer estudio de Singh et al. (2025) se centró en el perfil de seguridad de las terapias de neuromodulación intracraneal, incluida la ENV, en pacientes pediátricos. Su investigación demuestra que estas terapias son generalmente seguras cuando se realizan en centros especializados con profesionales clínicos experimentados. Aunque se reportaron algunos efectos adversos, como infecciones o complicaciones relacionadas con el dispositivo, el riesgo general fue bajo. Cabe destacar que, para la mayoría de los pacientes, los beneficios de la reducción de las convulsiones a menudo superaron los riesgos. Esto tranquiliza a las familias y a los profesionales de la salud, ya que las terapias de neuromodulación pueden considerarse una opción viable para niños con epilepsia grave.
En conjunto, estos estudios ofrecen un panorama completo de cómo optimizar la terapia VNS para pacientes con epilepsia farmacorresistente. La conclusión clave es la necesidad de personalización. No existe una configuración universal que funcione para todos; en cambio, los médicos deben ajustar los parámetros de estimulación (como la intensidad de la corriente, la amplitud del pulso y el ciclo de trabajo) según las necesidades y respuestas específicas del paciente.
Estos hallazgos son especialmente importantes para los pacientes pediátricos, quienes a menudo enfrentan mayores dificultades con el manejo de las convulsiones. La capacidad de ajustar la terapia no solo ayuda a reducir las convulsiones, sino que también mejora la calidad de vida, permitiendo que los niños participen más plenamente en las actividades escolares y sociales. Además, los datos de seguridad brindan la seguridad de que, con la atención adecuada, estas terapias pueden implementarse sin riesgos significativos.
En conclusión , la epilepsia sigue siendo una enfermedad compleja y, en ocasiones, persistente, especialmente en casos farmacorresistentes. Sin embargo, los avances en neuromodulación, especialmente mediante la estimulación del nervio vago, están abriendo nuevas puertas al tratamiento. Investigaciones recientes subrayan la importancia de personalizar la terapia a cada individuo y confirman que la ENV puede ser eficaz y segura cuando se utiliza adecuadamente. Con estudios continuos y mejoras tecnológicas, el futuro promete un mejor control de las crisis y una mejor calidad de vida para las personas con epilepsia.
Referencias
1. Kostov KH, Kostov H, Larsson PG, Henning O, Egge A, Lossius MI, Peltola J. Aumento de la corriente: optimización de los parámetros de estimulación con estimulación del nervio vago en una cohorte noruega a nivel nacional (Estudio de corriente NOR). Brain Stimul. 28 de junio de 2025;18(4):1212-1219. doi: 10.1016/j.brs.2025.06.016.
2. Pan Y, Xie H, Ma J, Ji T, Liu Q, Cai L, Jiang Y, Zhang K, Zhang J, Wu Y. Estudio piloto sobre el protocolo de programación de la estimulación del nervio vago en niños con epilepsia farmacorresistente: Alta amplitud de pulso o alto ciclo de trabajo. Epilepsia Open. Junio de 2025;10(3):831-841. doi: 10.1002/epi4.70043.
3. Singh S, Armstrong C, Melamed SE, Galligan K, Han M, DiGiovine M, Kessler SK, Kennedy BC. Perfil de seguridad de la neuromodulación intracraneal para la epilepsia farmacorresistente en niños. J Neurosurg Pediatr. 2 de mayo de 2025;36(1):36-44. doi: 10.3171/2025.1.PEDS24463.
